Мы сегодня так привыкли к грандиозным турнирам, что уже не удивляемся стадионам, где на матчах по Counter-Strike собирается толпа, способная затмить даже футбольный чемпионат. Призовые фонды давно перешагнули отметку в сто тысяч долларов — и если бы не эти деньги, многие из нас до сих пор играли бы в подвалах с лампочками на ниточке и клавиатурами времен динозавров.
А онлайн-трансляции? Сейчас это как включить телевизор — нажал кнопку и смотришь, как виртуальные стрелки метко стреляют и киберспортсмены мечутся по карте.
Но так было далеко не всегда.
Вернёмся в начало двухтысячных — время, когда киберспорт был скорее тайной субкультурой, чем массовым развлечением. Представьте себе: тинейджеры с покрасневшими глазами, сидящие в тесных полуподвальных клубах без кондиционеров и туалетов (да-да, туалеты были роскошью!). Призовой фонд? Ну, если повезёт — грамота или пара игровых девайсов.
Вручали это всё победителям с такой серьёзностью, словно они получили Нобелевскую премию по стрельбе из пистолета. Зрители наблюдали за игрой стоя у спины игроков — места для трибун никто не предусмотрел.
И это была настоящая романтика компьютерного спорта!
Первый московский компьютерный клуб «Орки» открылся в 1997 году прямо в подвальном помещении винного магазина. Да-да, место для геймеров выбирали с таким же вкусом, как выбирают квартиру студенты: главное — чтобы крыша над головой была! Клуб быстро стал культовым для фанатов StarCraft и дал старт развитию целой команды «Орки», которая чуть позже прославилась на заре российской сцены.
После этого начался бум: появились Formoza, AstalaViSta (название которой звучит как заклинание из Гарри Поттера), Cafemax и другие заведения.
К 2002 году только в Московской области работало более трёхсот компьютерных клубов! Иван «Xenitron» Тоцкий вспоминает: «Ниша была прибыльной!
Высокоскоростной интернет тогда стоил как билет на космический корабль, поэтому люди толпами штурмовали клубы». Открывали их самые разные люди — от предпринимателей до любителей халявного интернета.
Удобств почти не было: ни кондиционера, ни мини-бара. Зато были мощные компьютеры и локальная сеть — а остальное считалось мелочами.
Сетевые баталии превращались в настоящее событие. Игроки настолько увлекались совместными сражениями в Counter-Strike 1.3 или StarCraft: Brood War, что оттащить их от компьютера было задачей сложнее любой миссии на карте de_dust2.
Помню анекдот того времени: приходит папа домой и видит сына за компом ночью. Папа спрашивает: «Ты почему ещё не спишь?» Сын отвечает: «Папа, я сейчас на задании!» А папа ему: «Ну ты хоть скажи мне код доступа к этому заданию!» Вот такие были будни первых геймеров.
Counter-Strike выделялся среди остальных игр тем, что победу приносила командная работа — не просто бегай да стреляй направо и налево!
Тут нужно было действовать сообща, как настоящий спецназ или хотя бы как семейная команда на пикнике (где все знают свои роли). И именно благодаря этим турнирам и клубам популярность игры росла семимильными шагами.
Сегодняшние киберспортивные звёзды вроде Алексея «LeX» Колесникова или Арсения «ceh9» Триноженко уже родились во времена расцвета этой культуры и помнят те самые легендарные клубы без удобств. Они рассказывают истории о том времени с такой ностальгией и юмором, что кажется — тогда играть было ещё круче именно из-за всех этих неудобств.